ตามรายงานของสื่อต่างประเทศเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ออสเตรเลียกำหนดให้นิกเกิลเป็น "แร่ธาตุที่สำคัญ" เมื่อวันศุกร์ ซึ่งปูทางให้อุตสาหกรรมนิกเกิลที่ได้รับผลกระทบจากวิกฤติได้รับเงินกู้รัฐบาลราคาถูกหลายพันล้านดอลลาร์ นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียกำลังเตรียมให้การสนับสนุนนโยบายที่ครอบคลุมมากขึ้นสำหรับอุตสาหกรรมพลังงานสีเขียว
ออสเตรเลียมีเป้าหมายที่จะสร้างอุตสาหกรรมเคมีภัณฑ์สำหรับแบตเตอรี่เพื่อดึงมูลค่าเพิ่มเติมจากความมั่งคั่งของแร่ธาตุ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอุปทานนิกเกิลที่เพิ่มขึ้นจากอินโดนีเซีย ราคานิกเกิลจึงลดลง 40% ในหนึ่งปี และอุตสาหกรรมนิกเกิลกำลังเผชิญกับการเลิกจ้างคนหลายพันคน
รัฐมนตรีกระทรวงทรัพยากร แมดเดอลีน คิง ระบุในแถลงการณ์ว่า "คาดว่าราคานิกเกิลระหว่างประเทศจะยังคงค่อนข้างต่ำจนถึงปี 2567 และอาจดำเนินต่อไปอีกหลายปีจนกว่าอุปทานนิกเกิลส่วนเกินในตลาดจะได้รับการแก้ไข" เธอกล่าวเสริมว่า "ในขณะเดียวกัน สิ่งนี้ก็จะก่อให้เกิดความเสี่ยงเพิ่มเติมต่อธุรกิจนิกเกิลของออสเตรเลีย"
การที่นิกเกิลเป็นแร่สำคัญหมายความว่าบริษัทนิกเกิลจะสามารถเข้าถึงแหล่งเงินทุนจาก Critical Minerals Facility มูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์ของออสเตรเลีย ซึ่งให้เงินกู้ดอกเบี้ยต่ำและโครงการให้ทุนที่เกี่ยวข้อง
นักวิจารณ์ยืนยันว่าการลดลงของราคานิกเกิลอาจบ่อนทำลายความทะเยอทะยานในการเพิ่มมูลค่าของออสเตรเลีย เป็นที่คาดว่านายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย แอนโธนี อัลบานีส จะหักล้างคำกล่าวอ้างเหล่านี้ในการกล่าวสุนทรพจน์ในวันศุกร์นี้
Australian Financial Review (AFR) รายงานในเอกสารว่าออสเตรเลียวางแผนที่จะเปิดตัวแผนการจัดหาเงินทุนขนาดใหญ่สำหรับอุตสาหกรรมพลังงานสีเขียวเพื่อส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานสะอาดในประเทศ
เมื่อวันพฤหัสบดี BHP กล่าวว่ากำลังพิจารณาการบำรุงรักษาและบำรุงรักษาสำหรับธุรกิจนิกเกิลของตะวันตก โดยเน้นย้ำถึงชะตากรรมของอุตสาหกรรมนิกเกิล บริษัทยังได้ประกาศการลดค่าใช้จ่ายสำหรับธุรกิจนี้มูลค่า 2.5 พันล้านดอลลาร์
โรงงานเหล่านี้จ้างคนงาน 3,000 คน และโรงงานหลายแห่งได้ปิดตัวลงในปีนี้ก่อนที่จะประกาศข่าวนี้ Glencore เป็นผู้ผลิตนิกเกิลรายใหญ่อันดับสองในออสเตรเลีย รองจาก BHP บริษัทแสดง "ความกังวลอย่างมาก" เกี่ยวกับการปิดตัวล่าสุดและการประกาศของอุตสาหกรรมนิกเกิล โดยระบุว่ารัฐบาลจำเป็นต้องกำหนดนโยบายตอบสนองที่ครอบคลุมเพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมใน "สภาพแวดล้อมของตลาดที่ท้าทาย"
ข่าวนี้กระตุ้นให้หุ้นเหมืองแร่นิกเกิลของออสเตรเลียพุ่งสูงขึ้น โดยราคาหุ้นของ IGO ปิดตัวขึ้น 8.7%
(1 ดอลลาร์สหรัฐ=1.5359 AUD)